In anii celui de-al doilea Razboi Mondial colonia franceza Indochina, azi Vietnam, Laos si Cambodgia, a fost ocupata de japonezi. La sfarsitul razboiului nationalistii si comunistii din cele trei tarei, dar mai ales din Vietnam, condusi de Ho Chi Min, doreau independent de Franta, care insa avea alte planuri. Curand dupa 9 mai 1945 Franta trimitea primele elemente ale corpului expeditionary in Indochina si instaura din nou o administratie franceza. Cum toate negocierile intre cele doua parti au esuat la 2 septembrie 1945 incepea primul razboi indochinez.
Intre 1945-1949 razboiul a fost unul asimetric, in care fortele franceze, militari profesionisti, intarite de zeci de batalioane „asiatice” – localnici condusi de ofiteri francezi – si de Legiunea Straina luptau cu fortele de gherila Viet Minh condus de Ho Chi Minh si generalul Vo Nguyen Giap.
Situatia s-a schimbat dramatic odata cu Victoria lui Mao in 1949 si proclamarea Chinei comuniste, fortele vietnameze primind mii de tone de armament si munitie si, evident, instructor, plus in aflux de luptatori indochinezi eliberati din armata chineza.
Anul 1954 gasea cele doua parti intr-o situatie de blocaj, insa generalul Giap s-a hotarat sa dea o lovitura neasteptata: cu ajutorul gherilelor Pathet Lao el invadeaza Laosul – in memoriile sale el a marturisit ca obiectivul real era orasul Saigon si ca exact aceleasi planuri le-a folosit in 1968 in ofensiva Tet.
In aceste conditii comandatii francezi comit o grava eroare: hotarasc sa creeze in apropiere de granite cu Laos o baza fortificata , de folosit ca trambulina pentru actiuni contra fortelor lui Giap din Laos. In aceste conditii peste 0000 de soldati, parasutisti, legionari si localnici, sunt aruncati in lupta. O puternica baza, cuprinzand zeci de puncte fortificate , este edificata si totul pare ok. Dar nu este deloc asa: Giap mobilizeaza 50000 de -bo doi (soldati) – si sute de piese de artilerie, pregatind meticulous batalia, care va incepe la 13 martie 1954.
Dupa 57 de zile de infern peste 11000 de soldati francezi se predau fortelor vietnameze, abia 3300 revenind vii acasa.
Pentru imperiul colonial francez era inceputul sfarsitului, azi francezii mai tragand doar ponoasele colonialismului de altadata, incet si sigur devenid ei la randul lor o colonie ocupata de cei colonizatii odata.