În timp ce tatăl său, Joseph R. Biden Jr., era vicepreședinte, Hunter Biden a început să dezvolte relații in România care au dus la o propunere îndrăzneață de a vinde terenul din jurul clădirii Ambasadei Statelor Unite din România unui grup din care facea parte Gabriel Popoviciu (n.r. apropiatul lui Basescu) si care includea o companie chineză, dezvăluie într’o anchetă jurnalistică bine documentată New York Tims, ce este publicată odată cu documentele desecretizate ieri de directorul CIA, unde sunt dezvăluite afacerile familie Biden în Ucraina.
Hunter Biden a fost implicat în afacerea propusă din mai multe perspective
Creând ceea ce el a recunoscut în privat față de un asociat drept un mlaștină etică, conform documentelor și a patru persoane care cunoșteau situația, dar nu erau autorizate să vorbească despre aceasta.
Chiar și după ani de investigații și o sugestie a procurorilor federali că activitatea lui Biden în România l-a făcut vulnerabil la o acuzație de lobby străin, povestea completă a eforturilor sale acolo nu a fost relatată până acum. Detalii neraportate anterior exemplifică modul în care urmărirea de către Hunter Biden a unor afaceri străine profitabile s-a încadrat în industria mai largă a influenței străine și a complicat diplomația SUA.
Afacerea pe care o urmărea lăsa deschisă posibilitatea ca chinezii să fi obținut o participație într-un activ critic
Terenul din jurul ambasadei din București și, posibil, chiar terenul pe care se afla ambasada. Această posibilitate l-a preocupat pe unul dintre foștii săi parteneri, care a încercat să evite acest rezultat la acea vreme, în timp ce un alt partener a respins ulterior ideea că aceasta ar fi fost vreodată luată în considerare.
Acest episod se încadrează într-un tipar bine cunoscut folosit de interese străine cu resurse financiare mari pentru a căuta favoruri la Washington prin curtarea americanilor cu conexiuni politice, inclusiv membri ai familiilor prezidențiale, cum ar fi fiii adulți ai președintelui Trump sau fiul și fratele fostului președinte Jimmy Carter.
Afacerile lui Hunter Biden în România au început când tatăl său era vicepreședinte
Dar afacerea cu terenul nu a prins contur decât după ce Joe Biden a părăsit funcția. Unele dintre afacerile străine ale lui Hunter Biden au atras atenția pe scară largă când tatăl său a candidat pentru președinție în 2020 și au devenit o problemă politică și legală majoră în timpul președinției Biden, deși efortul din România rămâne relativ necunoscut.Hunter Biden a avut roluri duble în această întreprindere.Unul era ca om de afaceri. El și partenerii săi, inclusiv fratele mai mic al tatălui său, James Biden, erau acționari într-o afacere care urma să dețină în comun proprietăți dezvoltate și terenuri neconstruite din jurul ambasadei din București. Alături de ei se aflau un român bogat (n.r. Gabriel Popoviciu) care dezvoltase zona și o companie chineză influentă, legată de stat, pe care Hunter Biden o curta.
Hunter Biden in rol de consilier juridic
În timp ce aceste negocieri aveau loc, Hunter Biden lucra separat ca avocat și consilier pentru același dezvoltator român, Gabriel Popoviciu. Echipa sa juridică încerca să blocheze un caz de corupție în România legat de achiziția terenului cu ani în urmă.„Avem un interes, se pare, din toate unghiurile posibile”, a scris Hunter Biden într-un mesaj WhatsApp către unul dintre partenerii săi în mai 2017, mesaj care a fost revizuit de un reporter al The New York Times.În lanțul de mesaje, Hunter Biden a recunoscut că probabil nu ar putea continua ca avocat al lui Popoviciu „dacă fac parte din grupul de achiziție”. Cele două roluri, a scris Biden, „ar trebui să fie cât mai separate și distanțate posibil pentru a evita aparența unui conflict clar, care nu este ceva de tratat cu ușurință ca avocat”.
Afacerile străine ale lui Hunter Biden au avut loc în mare parte în timp ce acesta se confrunta cu dependența de droguri
Ce au dus la un comportament autodistructiv care au agravat problemele familiale și financiare, în mijlocul durerii cauzate de boala și moartea fratelui său mai mare, Beau. Această relatare a propunerii din România se bazează pe sute de pagini de documente de afaceri, scrisori, e-mailuri și mesaje text obținute prin cereri de acces la informații publice, furnizate investigatorilor din Congres și ramura executivă sau recuperate dintr-un set de fișiere legate de laptopul abandonat al lui Hunter Biden, precum și pe interviuri și transcrieri ale mărturiilor.
Afacerea cu terenul a eșuat în 2017 înainte ca chinezii să investească vreun ban în ea
In mijlocul unei lupte tensionate pentru control între partenerii lui Hunter Biden, acesta a protestat într-un mesaj transmis pe un grup de WhatsApp:
„Sunt singurul care pune în joc întreaga moștenire a unei familii.”
Eforturile lui Hunter Biden au venit parțial în timp ce tatăl său presa autoritățile române să elimine nepotismul și corupția din țara lor. Nu există dovezi că tatăl lui Hunter Biden a fost implicat în afacerile respective, deși acesta a fost prezentat de fiul său directorilor companiei chineze CEFC China Energy, aparent într-o încercare de a-i impresiona. O purtătoare de cuvânt a fostului președinte a refuzat să comenteze. Hunter Biden, James Biden, Gabriel Popoviciu și avocații lor nu au răspuns la cererile de comentarii. Un avocat al lui Hunter Biden a declarat anterior pentru The Times că clientul său nu a discutat niciodată cu tatăl său despre ceva legat de România.
Cu toate acestea, oficialii guvernamentali americani au fost alarmați de posibilele conflicte de interese
Care tineau de portofoliul viceprezidențial al tatălui său și afacerile lui Hunter Biden. Activitatea a devenit o povară politică atunci când tatăl său a început o campanie de succes pentru președinție în aprilie 2019. Până atunci, afacerile internaționale ale lui Hunter și James Biden își urmaseră în mare parte cursul. CEFC intrase sub atenția autorităților din Statele Unite și China și se reorientase spre cultivarea cercului apropiat al lui Trump.
Departamentul de Justiție investiga afacerile străine ale lui Hunter Biden
Problema a urmărit familia Biden pe tot parcursul președinției lui Joe Biden. Apoi, în timp ce se pregătea să părăsească funcția, președintele a acordat în decembrie 2024 o grațiere fiului său pentru condamnările legate de taxe și arme, precum și pentru orice infracțiuni pe care le-ar fi comis începând cu perioada în care a început să urmărească afaceri străine, inclusiv serviciul său mult criticat în consiliul de administrație al unei companii energetice ucrainene. James Biden și alți membri ai familiei au primit, de asemenea, grațieri preventive, deși nu fuseseră acuzați de nicio infracțiune
Cruciada împotriva corupției
In vremea in care Biden senior se mândrea cu reputația sa de lider de strat global care condamna corupția ca pe o amenintare la adresa democrației și încuraja țările aliate să inițieze investigații asupra oligarhilor care s-au îmbogățit prin deturnarea activelor statului, Popoviciu a devenit ținta unei inițiative anticorupție in Romania. Dezvoltatorul român fusese acuzat în legătură cu achiziția sa din anul 2000 a unei participații majoritare la un teren agricol din nordul Bucureștiului de la o universitate agricolă guvernamentală, pentru ceea ce procurorii susțineau că era o fracțiune din valoarea sa reală. De asemenea, l-au acuzat că a încercat să mituiască un oficial de la agenția anticorupție care investiga cazul. Popoviciu a dezvoltat terenul într-un mare centru comercial, locuințe și birouri. Guvernul SUA a semnat un contract de închiriere pe termen lung pentru a găzdui compusul ambasadei țării, care constă din mai multe clădiri pe aproximativ 11 acri, în cadrul dezvoltării.
În 2014, pe fondul nemulțumirilor crescânde din București legate de scandalurile de corupție și măsurile de austeritate
Vicepreședintele Biden a vizitat capitala Romaniei. Într-un discurs adresat oficialilor guvernamentali și activiștilor civili, el a denunțat corupția drept „un cancer” și a avertizat asupra declinului societal „atunci când politicienii pot fi cumpărați, când instanțele pot fi manipulate”. Exortațiile sale au avut greutate, deoarece procurorii din România și alte țări aliate au primit sprijin și îndrumare din partea guvernului SUA. Hunter Biden, lucrând pentru firma Boies Schiller Flexner, s-a alăturat în 2015 ca avocat pentru a-l ajuta pe Gabriel Popoviciu să lupte împotriva cazului de corupție. Dezvoltatorul dorea ca Hunter Biden și asociații săi să convingă administrația Obama să preseze autoritățile române să renunțe la caz, au sugerat ulterior procurorii americani.
În noiembrie 2015, Hunter Biden a călătorit la București
Impreună cu un alt avocat al firmei Boies Schiller pentru a se întâlni cu noul ambasador al SUA în România, Hans Klemm, care depusese jurământul cu două luni mai devreme. În timpul unei mese la complexul ambasadei cu dl Klemm, Hunter Biden și colegul său au discutat despre cazul Popoviciu, conform a două persoane familiarizate cu episodul și a unor documente.Avocații lui Popoviciu au susținut ulterior în fața lui Klemm că, dacă urmărirea penală ar continua agresiv, ar putea complica dreptul de proprietate al dezvoltatorului român asupra terenului, amenințând contractul de închiriere al ambasadei.Implicarea fiului vicepreședintelui i s-a părut nepotrivită ambasadorului Klemm, conform unei persoane familiarizate cu gândirea acestuia.Ambasadorul nu a susținut cauza lui Popoviciu, iar urmărirea penală a continuat.Boies Schiller nu a răspuns la o cerere de comentarii.O afacere îndoielnică
Propunerea de vânzare a terenului a apărut ca o abordare alternativă pentru a împiedica urmărirea penală
Raționamentul era că autoritățile române ar putea fi mai dispuse să ia în considerare soluționarea cazului împotriva lui Gabriel Popoviciu dacă acesta își reducea participația de proprietate asupra terenului și permitea guvernului să obțină venituri din acord după investiția CEFC, care urma să fie între 300 și 500 de milioane de dolari, conform unui document cu termenii acordului.Documentele detaliază diferite structuri ale afacerii, dar toate versiunile indică faptul că CEFC ar deține o minoritate semnificativă, de până la 47,5% din joint-venture-ul rezultat, care ar include atât proprietăți dezvoltate, cât și terenuri neconstruite.Un prospect trimis prin e-mail lui Hunter și James Biden și altora de către James Gilliar, un om de afaceri britanic cu care colaborau, detalia cum afacerea ar putea îndulci și mai mult oferta pentru români pentru a „facilita această rezolvare”. Acesta prevedea permiterea guvernului român să păstreze o participație de 10% în proiect, care ar oferi „un venit anual stabil pe termen lung pentru bugetul de stat”.Cu alte cuvinte: guvernul român ar putea obține beneficii financiare dacă dosarul era abandonat și afacerea era finalizată.
Afacerea era unul dintre mai multe proiecte din diferite părți ale lumii pentru care joint-venture-ul discuta obținerea investiției CEFC
Prospectul îl prezenta pe Hunter Biden drept „cheie în stabilirea relațiilor” pentru investițiile propuse care ar susține eforturile CEFC. La acea vreme, expansiunea companiei făcea parte din inițiativa de influență economică a guvernului chinez, Belt and Road. Documentele arată că Hunter Biden a fost implicat în discuții despre structura joint-venture-ului, precum și despre propunerea de achiziție a terenului din București și apărarea juridică a lui Popoviciu. În mesaje, Biden, care își numea clientul „Gabs”, îl descria pe dezvoltator drept „un om foarte bun care este tratat foarte rău de un sistem judiciar român suspect”. Documentele nu arată că Hunter Biden a discutat în mod specific despre includerea ambasadei și nici nu stipulează că terenul ambasadei — sau alte parcele specifice din proiect — ar fi incluse în afacere. Dar nici nu menționează vreo excludere.Unul dintre partenerii lui Biden, Tony Bobulinski, un fost ofițer de marină devenit om de afaceri în California, și-a exprimat îngrijorarea față de Popoviciu cu privire la perspectiva implicării ambasadei în afacere și a spus că aceasta ar trebui exclusă, conform unui asociat al dezvoltatorului.
James Gilliar a declarat pentru The Times că planul „nu avea nicio legătură cu Ambasada SUA”
Dar nu a contestat documentele pe care se bazează această relatare. El a apărat în general proiectul ca fiind modelat după investiții similare din alte părți ale Europei și a spus că, la acea vreme, investițiile chineze „erau atât binevenite, cât și încurajate în Uniunea Europeană și Statele Unite”.După ce joint-venture-ul a eșuat, o instanță română l-a achitat pe Gabriel Popoviciu din motive procedurale.
Hunter Biden, în mărturia sa în fața comisiilor congresionale controlate de republicani care investigau afacerile sale străine, a spus că a întrerupt relația cu joint-venture-ul deoarece Tony Bobulinski „folosea numele familiei mele” fără consimțământ.Bobulinski, în propria sa mărturie, a declarat că a fost „păcălit în mod conștient și agresiv” de Hunter și James Biden, acuzându-i că l-au exclus din afacerile lor cu CEFC.
Prin intermediul companiei unui alt partener, Hunter Biden a primit aproximativ 1 milion de dolari de la Popoviciu
In principal în perioada în care tatăl său era vicepreședinte, conform procurorilor și documentelor publicate de republicanii din Congres.Hunter Biden a primit, de asemenea, alte câteva milioane de la entități și persoane afiliate CEFC. Plățile din partea chinezilor au fost cel puțin parțial pentru a ajuta la identificarea altor oportunități de investiții în infrastructură. Dar înainte ca vreun proiect să fie dezvoltat, CEFC s-a prăbușit, deoarece compania și directorii săi au intrat sub investigație în China și Statele Unite.Președintele companiei, pe care Hunter Biden l-a prezentat tatălui său după ce acesta a părăsit vicepreședinția în 2017, a fost arestat de autoritățile chineze în 2018 și nu s-a mai auzit de el de atunci.
Descoperă mai multe la IceWorld|DeuteriumCore
Abonează-te ca să primești ultimele articole prin email.